یکی از رایج‌ترین بیماری های ذرت سیاهک معمولی یا common smut است که توسط قارچ Ustilago maydis ایجاد می‌شود. معمولاً در اثر خشک‌سالی و همچنین آسیب‌های فیزیکی مثل برخورد تگرگ یا زمان حمل‌ونقل ممکن است سیاهک معمولی به وجود آید.. گیاهان در مرحله گیاهچه ای بیشترین حسایت به آلودگی را دارند که در آن صورت، رشد گیاه متوقف شده و ممکن است گل آذین نر یا بلال تولید نکند. در گیاهان بالغ تر، عفونت منجر به تشکیل گال (ترکیبی از بافت میزبان و قارچ) می شود. این گال ها در مراحل اولیه تشکیل سفید مایل به سبز هستند و با بزرگ شدن سیاه می شوند.
